細胞每分裂一次，端粒就變短一點。最終，端粒會變得很短，以至于細胞不能再繼續分裂，從而進入衰老或死亡的狀態。科學家認為，端粒是一個人老化速度的最重要和準確的分子指標，它會隨著人們年齡的增長而縮短。 多項研究表明，那些細胞中有較短端粒的人更容易患像癌癥、心臟病和老年癡呆癥(阿爾茲海默癥)之類的疾病，甚至會較早死亡。小鼠實驗則表明，延長端粒能夠增加壽命的長度。

 端粒檢測的意義

每年定期檢測端粒長度，監測端粒長度動態變化，觀察在年齡組的排名變化。如相較于前一年，排名有所上升，那么恭喜您，這一年身體健康狀況相較于前一年有明顯改善，端粒縮短速度慢于同齡人，這一年的生活習慣、健康管理方式效果明顯，延緩了衰老。如相較于前一年，排名變化不明顯，那么您應該警惕，及時采取措施。

端粒長度檢測，還可以作為衡量健康管理效果的標尺。健康理念多種多樣，飲食限制（DR）、抗衰老藥物、基因重編程、基礎健康指標管理、飲食與睡眠管理，心理健康、運動健康、生活環節和慢病控制等。而我們每個人也很多不同，體質、健康狀況、遺傳基礎和工作生活環境等也是千差萬別。每個人都必須找到一套真正適合自己的健康管理方式。如何選擇合理的方案，這就需要數據作為評判依據。而端粒長度檢測就是這樣一把尺子，每年定期檢測，根據端粒長度在同齡人群中排名變化評估近一年的健康管理效果，指導人們選擇適合自己的健康管理方案。

端粒與衰老

研究證明，端粒與細胞壽命的控制密切相關。人類端粒長度大約2~15 kb，由于存在末端復制問題，DNA每復制1次，端粒DNA就會丟失50~200bp，隨著細胞分裂次數的增加，端粒DNA也在進行性地縮短，當縮短到一定限度后，便不能維持染色體的穩定，使細胞失去了分裂增殖能力而衰老死亡，這種縮短就是衰老的標志。因此，端粒也被稱為細胞的“生命鐘"。